Offrir un livre de vie : le cadeau qui reste

On offre des fleurs, elles fanent. On offre un repas, on en garde un bon souvenir, parfois. Et puis il y a ces cadeaux dont on ne se défait jamais, que l'on retrouve vingt ans plus tard sur une étagère, dont la couverture est un peu usée à force d'avoir été ouverte. Le livre de vie est de ceux-là.

Qu'est-ce qu'un livre de vie ?

C'est l'histoire d'une personne, racontée à la première personne, imprimée et reliée comme un vrai livre. Un grand-père qui raconte son enfance à la campagne, son premier travail, la rencontre avec sa femme. Une grand-mère qui dit comment on vivait avant, ce que l'on mangeait, ce que l'on craignait, ce que l'on espérait. Ce n'est ni un arbre généalogique ni un album de photos, même s'il peut contenir les deux. C'est une voix.

Pourquoi l'offrir

Parce que le temps passe plus vite qu'on ne le croit. Parce que les petits-enfants, un jour, voudront savoir d'où ils viennent, et qu'il n'y aura plus personne pour répondre. Parce que le plus beau compliment que l'on puisse faire à quelqu'un est de lui dire : ta vie vaut la peine d'être racontée.

Et parce que l'on s'étonne, en écoutant les anciens, de tout ce que l'on ignorait. Le métier d'avant, la peur d'une guerre, un amour qui n'a pas abouti, une décision courageuse que personne n'a jamais soulignée. Ces histoires existent. Elles sont là, derrière le sourire que l'on connaît.

Offrir seul ou à plusieurs

Beaucoup de familles se cotisent. Les enfants, les petits-enfants, parfois des cousins. Le livre devient alors un cadeau collectif pour un anniversaire important, une retraite, un quatre-vingtième printemps. Chacun reçoit son exemplaire, et c'est un trésor que l'on se transmet.

Comment cela se passe, concrètement

Je rencontre la personne chez elle, dans un cadre qu'elle connaît, au fil de plusieurs entretiens, sans hâte. Je pose les questions, j'écoute, je relance doucement. Puis j'écris. Chaque chapitre est relu avec elle, corrigé à son goût. Les photos de famille sont choisies ensemble et prennent place dans le livre. L'ensemble est imprimé en plusieurs exemplaires, avec une vraie couverture, pour que chacun puisse le tenir dans ses mains.

Trois formules existent, de la plus simple à la plus complète, et le premier entretien est offert. Vous pouvez aussi offrir un bon cadeau et laisser la personne choisir le moment. Parlez-en simplement avec moi, nous trouverons ce qui convient.

Pedro Penalver, biographe familial à Doussard, près d'Annecy. Contact : douvenezvous74@gmail.com ou 06 48 15 48 84.